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Encoding:
Internet Message Format  |  1996-08-05  |  6.4 KB
  1. Path: news.deltanet.com!fuz
  2. From: fuz@deltanet.com (Scott Ellsworth)
  3. Newsgroups: comp.sys.newton.misc,comp.sys.amiga.applications
  4. Subject: Re: Users are selfish Was Re: crippled software
  5. Date: 8 Mar 1996 18:18:08 GMT
  6. Organization: Deltanet Communications, Inc.
  7. Message-ID: <4hptl0$5c7@news2.deltanet.com>
  8. References: <150773@cup.portal.com> <4hmvq7$5qm@senator-bedfellow.MIT.EDU> <5r68cgwjsj.fsf_-_@ritz.mordor.com> <badger.826246592@phylo.life.uiuc.edu>
  9. NNTP-Posting-Host: nfs3.delta.net
  10.  
  11. In article <badger.826246592@phylo.life.uiuc.edu>,
  12. Jonathan Badger <badger@phylo.life.uiuc.edu> wrote:
  13. >
  14. >>>>>>> "Sanjay" == Sanjay S Vakil <sanj@athena.mit.edu> writes:
  15. >
  16. >>Sanjay> I don't understand why people feel that
  17. >>Sanjay> crippleware/timeoutware is such a crime.  Sure, it's less
  18. >>Sanjay> ideal than 'true' shareware, but the market has expanded way
  19. >>Sanjay> beyond people you can 'trust' to send in shareware fees.  For
  20. >>Sanjay> example, I'm *sure* that there are more than 24 people out
  21. >>Sanjay> there enjoying Mahjongg, but the registrations have pretty
  22. >>Sanjay> much halted.  This is a powerful push towards crippling my
  23. >>Sanjay> next release.
  24. >>Sanjay> sanj
  25. >
  26. >The real question is *why* people insist on writing
  27. >shareware. Shareware is a blight upon humanity -- by definition,
  28.  
  29. By definition?  Nonsense.  At least, I have not seen any such definition 
  30. in any ANSI/ISO spec that I have ever read.  Nor in any Unix 
  31. documentation, Mac toolbox books, Windows documentation, etc.
  32.  
  33. My own definition, unless other information changes it is that freeware 
  34. is not free, merely something that someone else has funded the 
  35. development of.  Often, that someone is a federal agency or 
  36. grant-supported university spending (conceptually) my tax and pledge dollars.
  37.  
  38. >shareware authors are amateur programers who program for fun, and not
  39. >to put food on their table.
  40.  
  41. Incorrect.  Peter Lewis supports himself entirely on shareware.  Several 
  42. other people I know use shareware to pay for deveopment environments that 
  43. they could not otherwise afford.  Further, many of these people are pro 
  44. class, but are rather careful about license agreements.  (Work owns a 
  45. copy of CodeWarrior, but I cannot use it for personal projects without 
  46. the project becoming the property of my employer, and something whose 
  47. development I have to justify against a budget even if I do it on my own 
  48. time.)
  49.  
  50. > Why not be a freeware programmer instead?
  51.  
  52. Because then you get no return from your investment.
  53.  
  54. >You have already discovered that shareware isn't very profitable -- at
  55. >least in writing freeware you get a warm fuzzy feeling of helping
  56. >society.
  57.  
  58. That is a benefit, and one not to be sneered at.  On the other hand, most 
  59. of the people writing shareware are writing and distributing it this way 
  60. in order to reduce the program cost and price.  This way, they get a 
  61. reasonable amount of return, and the custmer can insure that it actually 
  62. works.  This is a far better deal than most commercialware offers.
  63.  
  64. >  In the UNIX world shareware is basically non-existant and
  65. >freeware is plentiful -- gcc, emacs, TeX, the X Window System, hell,
  66. >even whole UNIX-compatible operating systems such as Linux and FreeBSD
  67. >are freeware. Why not write freeware yourself? Are you really saying
  68. >that your Mahjongg program was harder to write than emacs? If not, why
  69. >do you demand money for it while no money is required for emacs?
  70.  
  71. Hmmm.  Ever looked at just where the money came from to develop BSD Unix 
  72. originally, or Emacs, or X, or a number of other useful packages 
  73. available on Unix?  Let me give you a hint - the US government, various 
  74. tuition payments, and the endowments of certain major universities.  (And 
  75. other govenrmental bodies as well in other countries - I am merely only 
  76. familiar with early BSD and Mach history.)
  77.  
  78. One can argue that many of the students are working on these on 
  79. thier own time, but many of those students are working on thier 
  80. own time on 20k pieces of hardware.  (Faculty and staff often get 
  81. salaries or other grants that will partly defray development costs - I 
  82. assume this is sufficient to count as support for development?)  Further, 
  83. most university unix machines are maintained by a paid staff.
  84.  
  85. As I recall, various members of the FSF are working on thier own out of 
  86. thier personal fortunes, while others are working from aformentioned 
  87. grants and subsidies.  Makes it hard to tell just who is funding what 
  88. nowadays.
  89.  
  90. I did not include Linux in the above list, as I had heard rumors that the 
  91. original author did it entirely on his own time on persoanl equipment, so 
  92. there is one tremendous counter example to the principle that freeware is 
  93. rarely free.  I have not been able to confirm this.
  94.  
  95. Even many of these freeware packages that are now done purely out of fun 
  96. by people on personal equipment have a legacy of earlier development which 
  97. was quite well funded.  As the designs and code matures, the early 
  98. funding will matter less, but until it is at the level of an antirely new 
  99. design and implementation, it is not "free", merely not paid for by the 
  100. users.
  101.  
  102. Thus, sneering at shareware authors for asking to be paid is often rather 
  103. disingenuous.  I rarely acquire shareware now, as I have found 
  104. commercialware usually has better support, but there are some amazing 
  105. exceptions.  Hardy Macia has produced shareware that beats commercial 
  106. products in similar markets, so I own one of his packages, and am 
  107. considering a couple of others.  Ben Gottlieb has written some things 
  108. that may turn out to be useful in the next few months, and I will see 
  109. what he has then.  Borland, on the other hand, asks you to pay rather 
  110. dearly for the privledge of reporting the bugs in ther C++ compilers.
  111.  
  112. As far as the crippleware goes, I will foten install a number of 
  113. packages, and then not have time to play with them before they expire.  I 
  114. feel no rancor, but I usually do not buy the product if it did not 
  115. demonstrate its worth to me in whatever time I ended up having to use it 
  116. in.  I did recently purchase QC, a bug finder, that has such a demo 
  117. version, after trying it once before on hearing that they had a new 
  118. version.  This seemed to justify getting a new demo serial number, and 
  119. this time, it demonstrated its worth.  Crippleware and timeware are not 
  120. always a bar to payment, but they can be.
  121.  
  122. Scott
  123. --
  124. Scott Ellsworth          fuz@deltanet.com
  125. "When a great many people are unable to find work, unemployment 
  126. results" - Calvin Coolidge, (Stanley Walker, City Editor, p. 131 (1934))
  127. "The barbarian is thwarted at the moat." - Scott Adams
  128.